【第７２回】

梅雨らしい天候が続いたと思えば、うだるような暑さ。局地的な豪雨や台風の発生。
本当にどうしてしまったのかと心配になる気候ですよね。私が幼いころに感じていた「夏」とは明らかに違う「夏」になってしまった気がします。
さて、そんな暑い夏のこの時期になりますと、店頭に並ぶのが色とりどりのカラフルな野菜達。そんな野菜の中から、今回はナスを取り上げてみたいと思います。
「ナス」というと、「濃い紫の野菜」を連想する方がほとんどで、実際、店頭でよく見かけるのも、紫色のナスだと思います。しかし、最近では白いナスや緑色、ゼブラ模様のナスなど、種類も豊富です。旬は６月～９月頃で、秋近くに採れるナスは「秋ナス」と呼ばれ、非常に美味しくなるといわれています。
水分が多く（９０％以上）で、ビタミン類はあまり含まれていませんが、特徴的な紫色の皮に含まれる成分が「ナスニン」というアントシアニン系の色素で、ポリフェノールの一種になります。アントシアニンは活性酸素の働きを抑制し、ガン予防や血管をきれいにする効果があるといわれています。