１０月の行事というと、最近ではすっかり定番になってきた「ハロウィーン」を連想する人が増えてきていると思いますし、街を彩るディスプレイでも随分見かけます。さて、やはりハロウィーンというと「かぼちゃ」ですが、日本では代表的な夏野菜の一種になりますが、実際の収穫は１２月ごろまで、品種によっては１月ごろまで収穫しているものもあるようです。では、かぼちゃについてのお話を少ししたいと思います。かぼちゃの種類を大きく分けると、日本（東洋）かぼちゃ、西洋かぼちゃ、ぺぽかぼちゃに分けることができます。

ジャック・オ・ランタンって？

アイルランドやスコットランドに伝わる鬼火のような存在。その昔、仕事もしない怠け者のジャックという男が、悪魔を落とし穴に落とし、自分が地獄に行かないで済む約束（契約）を交わすまで穴に閉じ込め、約束を交わした後、悪魔を出した。しばらくしてジャックは死亡したが、生前怠け者だったため天国で受け入れられず、仕方なく地獄に行ったが、悪魔との約束で地獄にも受け入れられず、この世とあの世の狭間をさまようことになってしまった。狭間は暗闇の為、悪魔に炭のかけらをもらい、蕪をくり抜いた中にいれ、ランタンにしていた。話がアメリカに渡り、蕪からかぼちゃに変ったようですが、スコットランドでは今でも蕪を使っているようです。ちなみに上記以外の説もあります。

＊画像は西洋かぼちゃで作った「ジャック・オ・ランタン」です。