４月といえば、大勢の方が期待と不安を胸に膨らませている時期ですよね、しかし今回の災害で、各方面で式典等の取り止めや、自粛が相次いでいるようですが、被災地においては１日も早い復興を願うばかりであります。前回、ストレスを軽減する効果が期待できる栄養素をクローズアップして紹介させてもらいましたが、こんな時期ですからなおさら参考にしていただけると幸いです。

今回は、ちょうど旬を迎える「あさり」を使った料理を紹介したいと思いますがその前にあさりのお話をしたいと思います。旬は春先と秋口の２回ありますが、海水温が関係しているらしく、水温の低い北海道では夏場に１度旬を迎えるそうです。

あさりに含まれる栄養素は、タウリンや鉄分、亜鉛などを豊富に含みます。タウリンは、コレステロールを下げ、抵抗力のある身体を作るのに役立つと言われていますし、滋養強壮にも効果があると言われています。また、あさりなどの貝類には、「コハク酸」と呼ばれる貝の旨味成分が含まれていますので、かつおや昆布とは違った味わいを感じることができます。

厳密にいうと旨味の種類ではなく、酢などの「有機酸」の一種になるのですが、あまり難しくてもいけませんので「貝の旨味」で良いでしょう。しかし、食を生業とする我々にとっては、注意しなくてはいけない食材のひとつでもあります。あさりなどの二枚貝は「ノロウィルス食中毒」の原因になりやすい食品ですので、取り扱う場合にはくれぐれも注意が必要です。

魚や貝から良い出汁が出て、トマトにはグルタミン酸が含まれていることから３種の旨味が存在しているわけです。ハーブやにんにくの香りも加わることで塩分を控えることができます。なんとなく難しそうなイメージがあるかもしれませんが、実は簡単なこの料理。一匹丸ごとのイメージが強いですが、切り身でも十分作れます。旬の白身の魚を上手に使って作ってみてくださいね。